作者盖瑞．查普曼博士（Gary Chapman）是北美著名的婚姻辅导专家
承认过去的失败
大部分不良的婚姻，包括丈夫与妻子之间一道多年来即已筑起的坚硬石墙，每一块石头代表一次过去彼此伤害的事件，而这些事件就是人们常常所谈论的。
比如，丈夫抱怨道：“她常批评我在工作上和身为父亲角色上的表现……她从来不说感谢的话，也不肯定我的辛勤工作，她总是在孩子面前贬损我。”另一方面，妻子也说：“他娶的是他的工作而不是我，他从来没有花时间在我身上……回到家后他常常忽略我，只管看着电视上的足球赛，却希望我像个女仆般地忙家事。”
诸如此类的抱怨没完没了，每一个人都诉说着对方如何糟蹋了婚姻，当配偶双方都过着以自我为中心的生活时，这道墙愈筑愈高，形成了亲密关系的重要阻碍。
重建一桩婚姻需要拆毁这道情绪的高墙，拆毁这道墙则需要双方承认自己的不完美，并且错待了对方。我不是要把筑墙的责任平均放在夫妻两人身上，许多时候，一方的错比另一方更大，但不变的事实是，两个人都是不完美的。
承认自己的不完美并不是说你就是个失败者，而是承认你是个人，身为人，你我都有表现出爱、仁慈和良善行为的潜力；不可否认地，你我也都有以自我为中心、做出毁灭*行为的可能。我们每一个人，我们的婚姻，都是一只混合了好行为和坏行为的袋子。承认我们过去的失败并且恳求原谅，是人类所能体验最能让人得以释放的经验。事实是，你的配偶知道你的失败，你也知道你的失败。
当承认失败并且要求宽恕时，便是在拆毁我这一边的墙。我的配偶可能已打算要宽恕我，或者不愿意宽恕，但至少我已对过去的失败做了最正面的事。我无法除去所有已做过的事，也无法除去那些事所带来的结果，但我可以加以承认，并且请求宽恕。
有许多人已经发现，在告别过去的失败时，下列的言辞很有帮助：
“我一直在想我们之间的事情，我知道过去我不是一个好丈夫(妻子)，在许多方面我错待了你，我对这些错待你的行为深感歉意，希望你能够原谅我，我真心地想要成为一个更好的丈夫(妻子)。靠着上帝的帮助，我要创造出不同的未来。”
不管你的配偶是在口头上表示原谅，或者反应不那么热烈，你都已经为拆毁中间隔断两人的墙踏出了第一步。如果伤害很深，你的配偶或许会质疑你的诚意，他或她甚至于会说：“我不确定是不是能够原谅你。”不管是什么，你已经在对方的脑海里种下一个念头——以后会不一样了。
承认你过去的失败，并不是要你承接造成这桩不良婚姻的所有责任，而是说从此以后不再利用配偶的失败作为自己的借口。你是站出来为自己的失败负起完全的责任，因你承认它们并且请求原谅，你便是做了一件最负责任的事。现实情况是，你无法拆毁对方那一边的墙，只能拆毁立在你这一边的墙，不论这道墙是多小，这都是你迈向正确方向的一大步，并且打开了你自己这一边正面行动的可能性，让你的配偶知道你正用心思考着如何改善你们的婚姻关系。
离婚应是最后的选择
只有很少数的人宣称，他们在第二次或第三次婚姻中寻找到更多快乐，事实上，美国人第一次婚姻的离婚率是百分之四十，第二次婚姻的离婚率是百分之六十，而第三次婚姻的离婚率则是百分之七十。所以说，每结一次婚，找到更幸福婚姻的希望便愈来愈渺茫。期待草原的那一边草会更绿的想法，不过是梦幻泡影。
面对不幸的婚姻，这个社会充满着激烈及负面的解决方法：自杀、凶杀以及离婚。
现代人均视离婚是种较为合理的方式，看起来，离婚是结束痛苦和不健康关系较为人*的方式，当每一年有好几千人寻求以自杀或杀人来解决问题的同时，也有数以万计的夫妇选择离婚。过去几年来，每三对夫妇的夫妻中，便有一对离婚，早期的社会中，离婚被视为是种罪恶，离婚的人将会一生背着耻辱的记号，而今天，甚至有些人谈到他们离婚的细节就好像在述说去度假一样地自在。有些人离婚两次、三次，甚至更多次，却还在寻求幸福婚姻。如果一个人不能在婚姻中得到满足，离婚便成了一种预料中的手段。
我希望自己能够建议以离婚收场，当我在倾听他们述说那份深沉的痛苦时，自然的反应是疾呼：“离开吧，出来吧！放弃那个失败者，继续创造自己的生活。”倘若我们买了不好的股票，这便是好办法，在股票跌得更惨之前，赶紧脱手吧，但配偶是一个人——一个有情感、个*、欲求，也有挫败的人，一个一度在你生命中深深吸引过你的人，一个我们对他曾有温情、曾真诚关心过的人。我们曾如此深深地彼此吸引，以至于公开立誓说要彼此委身，终身不渝。伴侣之间有着共同的生活的历史，甚至一起养育过孩子。
我们不能从配偶身边一走了之，轻易地就好像卖掉不好的股票，事实上，和那些选择以离婚作为解决之道的人们谈过之后，你会发现他们在离婚之前几个月，内心曾有极大的挣扎，且整个决定过程也是极为痛苦的。
离婚之后，并没有“他们从此过着幸福快乐的生活”的结果，离婚的影响会持续一生之久，也就是说离婚之后的生活永远会受离婚之前的影响，由于婚姻是人类关系中最特殊的一种，丈夫和妻子间会有很深的情感牵系(至少在婚姻关系中会有一些交集，因为他们的一段时间彼此分享生活)没有所谓“挥挥手，不带走一片云彩”的事。且未来不论以何种方式接触，问题的现实面仍会存在。
这些年来，我看够了许多离婚的人，因此我知道虽然离婚可以减除一些压力，但相对的也会造成其他的压力。人不是天真地说离婚可以就此从地球上消失，我是说，离婚应该是婚姻之路上最后的选择，在这之前，应该尽一切努力协调歧见，处理问题，解决问题。我们的社会中有太多夫妇快速选择离婚，也为此付出高昂的代价。我相信，有许多准备离婚的夫妻如果寻求并得到适当的帮助，很可能已经和解而友好共处。
真实生活的焦点是正面积极的行动，一个人可以采取这些行动对其关系做建设性的改善。
心态决定婚姻的好坏
丈夫抱怨道：“她常批评我在工作上和身为父亲角色上的表现………她从来不说感谢的话，也不肯定我的辛勤工作，她总是在孩子面前贬损我。”另一方面，她也说：“他娶的是他的工作而不是我，他从来没有花时间在我身上………回到家后他常常忽略我，只管看着电视上的足球赛，却希望我像个女仆般地忙家事。”
诸如此类的抱怨没完没了，每一个人都诉说着对方如何糟蹋了婚姻，当配偶双方都过着以自我为中心的生活时，这道墙愈筑愈高，形成了亲密关系的重要阻碍。
面对真实生活的方法是，认定要为自己的心态负责。人生麻烦虽无可避免，但悲惨却是你的选择。态度关系到我们对事情所选择的看法，这与一个人的目光焦点有关，两个人穿过监牢的栏杆往外看，一个人看见了泥巴，一个人看见了群星；一个人咒骂，另一个人却是祈祷；不同之外就在于你的态度。
负面思想会进一步延伸更多负面思想，若将目光聚焦于环境是多么险恶，那么情况就会更糟，若将眼光聚焦在积极的事情上，就会产生更多正面的事情。在悲惨婚姻的黑夜里，总会有闪烁的星光，定睛在这些星光上，最后你会看见满室生辉。
温蒂说：“我的先生三年来没有做过全职的工作，所以花很多时间彼此谈心。这三年生活虽然有些艰苦，但我们学会了许多事情，我们的生活哲理是：瞧！没有了一般人认为应该有的东西，我们可以做好多别的事情。这是一种挑战，而我们善用了自己的环境。”
而鲁安娜则相反，她正处于身心俱疲的情况，她丈夫已经失业１０个月，正一面做着兼职工作一面骑驴找马。然而鲁安娜心焦了１０个月，她深信将会失去他们以前所拥有的一切，她怨叹付不起账单，抱怨只有一部车子是多么不方便，每天都活在绝望的边缘。
温蒂和鲁安娜之间的不同，基本上就是态度的问题，她们的难题很类似，但态度却完全不同，其间的差异对她们身心的安宁有着极不相同的影响。
态度之所以重要，是因为态度会影响行动——行为与言辞。如果我有着悲观、防卫、负面的态度，便会以负面的言行表达出来。一旦如此，我变成了问题的一部分而不是解答的一部分。现实是，我也许无法控制环境、疾病或酗酒的配偶、吸毒的青少年、遗弃我的母亲、虐待我的父亲，还有不负责任的配偶、逐渐老迈的双亲等等，但我能为我自己这个环境下的所作所为负责，我的态度将会大大地影响我的行为。
夫妻每天都在相互影响
你的配偶在下午的时候走进房间里，给你一个亲吻，并且说道：“我爱你，今天一整天都很想你。”用这种简单的行动和言语，便是在对你做正面的影响。相反地，如果他进入屋里，直接走到电脑前面，或走到冰箱前面拿一罐可乐，他便是在对你做负面的影响。
我无法改变配偶是一个不争的事实，但我可以影响我的配偶却是个常被人忽视的事实。因为我们都是自由的个体，没有人可以强迫我们改变自己的思想或行为，相对的，由于人是群居的动物，便会受到周遭人们的影响。广告业者每年能够赚进数百万美元就是因为这个缘故，他们不会叫我们去买他们的产品，而是影响我们，否则他们便会放弃广告行销手法。
这一项原则也深深影响着婚姻生活，我必须承认我无法改变我的配偶，我无法叫她停止或开始某种行为，我无法控制她要说的话，也无法控制她的感觉或思想；我可以要求我的配偶，但我无法保证她对我的要求一定会有下面的回应。
倘若我未能了解这一项原则，便很可能落入想要操纵配偶的陷阱里。存在于操纵背后的观念就是：如果我这么做，那么我的配偶也被迫一定要这么做。操纵可能牵涉到正面的动机，但也可能是出于负面的动机。如果让他很高兴，那么他就会对我的要求有所回应。或者，如果我让他很难过，他就会回应我的要求。所有在操纵欲支配下所做的努力，到最后都会徒劳无功，原因无他，只因为人类是自由的。当我们发现自己正受到别人的支配、控制时(包括自己的配偶)，便会反抗，没有一个人愿意受伴侣的控制。
然而，我们虽然没有能力改变伴侣，却有能力影响伴侣，不论好的影响或坏的影响。所有夫妇每天都会互相影响，借着我们的态度和行动，这种影响发生在每一天的相处中。例如，你的配偶在下午的时候走进房间里，给你一个亲吻，并且说道：“我爱你，今天一整天都很想你。”用这种简单的行动和言语，便是在对你做正面的影响。相反地，如果他进入屋里，直接走到电脑前面，或走到冰箱前面拿一罐可乐，完全忽视你的存在，或者他走进屋里挑剔你的外表和行为，他便是在对你做负面的影响。你极有可能对这两种态度有极不相同的反应，对前者，你会有正面的影响，对后者，你很可能会有负面的回应。
我们的影响力每天都会发生，这是一个事实，每一个行动和每一句言辞都会影响你的伴侣，不论好的或坏的影响。这个原则虽然有副作用，你的伴侣的言辞和行为可能会带给你极大的痛苦、伤害或打击，但这个原则也有着更深奥的特*，也就是它会给你极大的影响力，使你的伴侣也会有正面的改变。
这些年来，我在无数身处不良婚姻的人身上测试过这项原则，倘若一个人愿意选择可以导致正面行为的态度，那么他的配偶便会有极大的改变。有一位女士说：“真不敢相信我先生是怎么回事，我从来不敢梦想他会有这两个月来所表现的那种爱与关心的态度，这样的改变远超出我的预期。”
正面行动可以改变婚姻
晚上十点半面对着肮脏的碗盘，我决定把它们洗干净，然后告诉伴侣：“我太爱你，所以不想让你明天一大早就面对那堆脏碗盘。”
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